石油焦是黑色或暗灰色堅硬固體石油產品，帶有金屬光澤，呈多孔性，是由微小石墨結晶形成粒狀、柱狀或針狀構成的炭體物。石油焦組分是碳氫化合物，含碳90－97%，含氫1.5－8%，還含有氮、氯、硫及重金屬化合物。測試石油焦的真密度就能了解石油焦純度。
    石油焦是延遲焦化裝置的原料油，在高溫下裂解生產輕質油品時的副產物。石油焦的產量約為原料油的25-30%。其低位發熱量約為煤的1.5-2倍，灰分含量不大于0.5%，揮發分約為11%左右，品質接近于無煙煤。
    一般一級品的石油焦具有硫含量0.5(%)、水分0.5(%)、其真密度為2.0-2.08(g/cm3)。
    延遲石油焦的真密度不大于 2.08~2.13 g/cm3。

石油焦中具有硫及灰分等含量：
1、 高硫焦炭會導致制品在石墨化時發生氣脹現象，造成炭素制品產生裂縫。
2、 高灰分會阻礙結構的結晶，影響炭素制品的使用性能。
所以測試石油焦的真密度就能了解石油焦純度。
 

石油焦按硫含量的高低可分為：
A、高硫焦（硫含量＞4％）
B、中硫焦 (硫含量2％～4％)
C、低硫焦（硫含量＜2％）。
焦炭的硫含量主要取決于原料油的含硫量。硫含量增高，焦炭質量降低。
 

石油焦的用途：
石油焦可視其質量而用于制石墨、冶煉和化工等工業。
1、低硫、優良的熟焦例如針狀焦，主要用于制造超高功率石墨電極和某些特種炭素制品，在煉鋼工業中針狀焦是發展電爐煉鋼新技術的重要材料。
2、中硫、普通的熟焦，大量用于煉鋁。
3、高硫、普通的生焦，則用于化工生產，如制造電石、碳化硅等，也有作為金屬鑄造等用的燃料。
中國生產的石油焦,大部分屬于低硫焦,主要用于煉鋁和制造石墨。